比较认真地做“茶功课”也不过从去年开始，对于红茶、岩茶这类或产区多、或茶品复杂的茶类，不敢贪多，都是短期内用细分目标的方式来喝，比如，红茶按照小种红茶，以及工夫红茶的类别，一处一处地喝；岩茶最初只碰水仙等。而对于黑茶和白茶，则比较随意，想喝则喝，因为黑茶、白茶的茶区相对有限，味道也不复杂，难免有些小视了。去年因为对《红楼梦》中“六安茶”的考证，介入了黑茶领域，不仅尝到了“安茶”，而且初识了广西六堡茶。第一次喝六堡茶，是一个品牌的小袋装”五年陈“，印象乏善可陈；第二次喝六堡茶，则碰到了一款二十多年的老茶，虽然对于初品之人来说，入口依旧有有不太愉悦的陈味，但是也体会到了六堡”红、浓、陈、醇“的魅力。再后来，找到了一家比较信赖的品牌，所以小小囤积了一些，这才算是对六堡有了一些自己的体会。
”六堡茶“（又名垌茶），最初产于广西省苍梧县六堡乡，并以此得名，嘉庆年间，因其特殊的“槟榔香”而驰名，至今有二百多年的历史了，而今的产区已经扩展至苍梧周边各县。历史上，六堡茶曾经除本县饮用外，全部销售港澳等地，海外华人认为六堡茶茶性温和，具有消暑祛湿、明目清心、帮助消化的功效，并且储存五年以上的陈年六堡茶，可治小儿惊风等症。所以六堡茶与普洱一样，均是近十几年来墙外开花而香至墙内的茶类。
目前，对于六堡茶的特征，已经有公认的四字总结：即“红、浓、陈、醇”，这种红有文化学者为之命名为“中国红”，更加引人遐思。泛泛而言，“红”指汤色深红明亮；“浓”既是指茶汤的色浓，同时也是汤浓；“陈”是指六堡茶的特殊的陈化工艺带来的香气陈淳和槟榔香；“醇”是指滋味甘醇，口感爽滑。细究这四字涵义多少有点事后解释的意味，但还算可以比较清晰的传达，比之“中国红”的不确指而带来的神秘遐想，终归落了点实地。
六堡茶的茶青原料采自当地群体种茶树，称为苍梧县群体种，属于楮叶种茶树。六堡乡属于桂东大桂山脉的延伸地带，海拔1000~1500米，坡度较大，茶树多种植在山腰或峡谷间，林区溪流纵横，山清水秀，日照短，年平均气温21.2摄氏度，年降水量1500毫米，终年云雾缭绕。土壤大部分是云班石砂岩风化变成的黄褐色砂土，含磷、铁较多。这些情况，非常符合陆羽《茶经》中所谓的“上者生烂石”和“阳崖阴林”的描述，以及现代茶学研究对于茶树适宜生长环境的标准。
六堡茶分为散茶和紧压茶两大类，散茶通常装为竹篾小篓，而紧压茶类似于黑砖、茯砖茶形状。六堡茶的采摘标准是一芽二三叶或一芽三四叶。工序包括两个部分，初制和蒸压。”初制“又包括杀青、揉捻、沤堆、复揉、干燥五道工序。杀青、揉捻环节相当于制作炒青绿茶，但是锅温较低，在160摄氏度左右；揉捻较轻，也以整形为主、细胞破损为辅。沤堆（或称“渥堆“）是将揉捻好的茶叶放在竹萝内或竹席上进行发酵，这是六堡茶加工的一道特殊工序，通过湿热作用，破坏叶绿素，使叶底颜色变成黄褐色，减轻苦涩味，滋味变醇，渥堆时间根据茶青和天气情况而定，当叶色由黄转为深黄带褐色，并出现粘汁，发出醇香即为适宜。传统烘干使用松柴明火，这是六堡茶带有淡淡烟味的原因。”蒸压“部分包括初蒸渥堆、复蒸装篓和晾制陈化三道工序。所以初制时一次渥堆，蒸压时再一次渥堆——两次渥堆，这应该是六堡茶区别于其他黑茶的一个特点。蒸压环节的渥堆通常会在蒸后堆置20~30天，茶多酚继续氧化使茶黄素和茶红素等有色物质增加，所以六堡茶的叶底呈现棕褐色、汤色红浓、滋味醇和。复蒸状篓之后的陈化，是六堡茶特殊而关键的工艺，普洱虽然也讲究后期的转化，但是似乎并没有专门列为生产工艺。六堡茶品至少要陈化半年以上，才适宜饮用，五年以上的六堡茶会有比较佳的口感。
再说说个人选择和冲泡、品饮六堡茶的经验。规范生产的六堡茶除生产许可证号等批号外，还应该有“地理标志产品专用标志”，有些更加规范的厂商还会标记出初始陈化时间。冲泡六堡茶的主泡器选择盖碗、紫砂壶均可，广西所产的四大名陶之一”坭兴陶“所制的茶壶也可以一试。标准盖碗110cc置茶量6g左右，水易沸，正式出汤前建议温润两次，前三次注水基本上即入即出，或根据个人口感适当延时，泡至汤转薄时，还可以移入火上煮一到两次，口味也是不错的。
初尝六堡茶的人可能会不喜欢它的味道，这种陈味是一种混合了烟味和类似于熟普堆味的味道，但是经过两次温润，陈味会降低，并在三四泡后进一步减轻。原料、工艺、陈化时间具佳的六堡茶，从第一泡开始即可以体会到那红浓的汤色，醇厚的汤感，淡淡的烟味和陈味很协调，可以品到淡淡的甜，以及喉部的清凉感。这种陈醇的感觉，我在不止一款六堡茶上都体会过，综合起来大概就是槟榔香，原谅我一个没尝过槟榔味道的人的猜测。
另推荐辅泡料——茶果，以当地群体种茶树成熟的茶果干燥后装篓陈化，价格基本与同年陈的茶等值，6g茶搭2~3枚左右茶果，可以提升清凉的口感，别有一番享受。
(Sophie 于 2015.5)
【资料来源】
制茶工艺部分参见《茶叶化学》第五章 黑茶制造化学
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