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揭开高贵的明前茶的神秘面纱

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清明一过,绿茶纷纷出新,难以走入寻常百姓家的明前茶也陆续登场了,估计不少茶友都会像我一样观望一阵子,临近谷雨再下手,毕竟相隔成倍的价格。那么,明前茶到底高贵在哪里呢?


明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼,即清明节前采制的茶叶,属于春茶,而春茶的品质最佳。因为在春茶生长期间,气温较低,日照强度较弱,雨水充沛,这一生态条件有利于茶树的代谢,故而芽叶的物理性状和化学特性好,表现为芽叶嫩度好,持嫩性强,叶质柔软,富有光泽,芽叶肥壮,茸毫多,色泽绿,紫芽少。


明前茶在蛰伏了一个冬季以后,茶树的香气滋味等物质积累的最为丰富。刚刚开春,气温还未升高,整个茶树仍然积累多于消耗,这时候发的芽做的茶,其鲜爽味、香气都是一年最佳。并且此时茶叶内水浸出物含量高,叶绿素含量也高,尤其是叶绿素A含量较高,因此制成的绿茶色泽绿润,冲泡后如朵朵兰花或片片竹叶,视觉观赏效果好。明前茶由于芽叶细嫩,香气物质和氨基酸成分较高,而苦涩为主的茶多酚含量不高,所以喝起来鲜爽可口,但并不耐泡。


明前茶价格水涨船高的另一个重要因素是产量。江南茶区的气温普遍较低,通常茶树在春分时才开始发芽,在清明前开始采茶,只有差不多10天左右的时间。由于发芽数量有限,生长速度较慢,能达到采摘标准的很少。通常一个非常娴熟的采茶工,一天也只能采半斤鲜叶,而4斤鲜叶才能做1斤干茶。最后在经过筛选、精制,每斤干茶,其芽头通常在60000个以上。物以稀为贵,明前茶的价值就这样体现出来了。



但不是所有的绿茶都是明前好,现在的顾渚紫笋,采茶的时间最好是在清明后谷雨前,而像六安瓜片这种要开面才能采的品种,要谷雨后小满前最好。太平猴魁也是要到谷雨后,一芽三叶初展最好。并且,明前茶主要是绿茶及少量的红茶,像铁观音、大红袍、普洱等不存在明前茶。


说到这里,可以肯定的是,一般绿茶类中,同一片茶园明前茶确实比明后雨前茶品质更高,但你说能高多少?其实只是高一点,但这一点正是奢侈的部分。其实在古代,明前茶是皇家的要求,它要赶在清明节前送到帝都,供天子祭祀,然后分享于皇室和近臣。从皇宫到士大夫都以最先喝到春茶为傲。所以自然催生了高价的明前茶。


其实,饮茶更重要的是追求一种平常的心态,名品和孤品并非是最好的选择,也无需盲目追求山头和品牌,质量有保证的好茶叶才是更多茶人的安心首选。



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