我国每年农历五月初五为端午节。“端午”原作“端五”，意即五月开始。由于“五”与“午”同音，因而“端五”又被称为“端午”。此外，端午节还有“天中节”、“天医节”、“龙舟节”、“粽子节”等别称，而在清宫档案中多将端午节记为“端阳节”。
端午节原始的最主要的意义是避邪驱疫，从六朝开始又有了祭祀伟大爱国诗人屈原的传统，这大大丰富了端午节的文化内涵，并使得端午节成为我国活动最为丰富的节日之一。由于农历五月暑气上升，疾疫及毒虫(一般指“五毒”，即蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍以及蝎子五种毒虫)滋生，因而在此时我国民间有驱疫、辟邪的习俗，如门悬艾叶和菖蒲、张贴天师灵符、佩带香囊艾虎、沐浴春兰汤、龙舟竞渡以及吃粽子等。对于明清两代皇帝的执政中心——紫禁城而言，宫中端午节的活动也十分丰富多彩，与民间类似，内容上亦不离避邪驱毒的主旨。一般而言，宫中端午的习俗包括饮用含有菖蒲和雄黄的酒、在宫门口悬挂天师斩五毒的吊屏、佩戴避暑驱邪的香袋或香囊、赏石榴花(图1)、观龙舟竞渡、演出与驱邪避病相关的节令戏(如《五瘟魔障》、《阐道除邪》等)、射柳(将鸽子放在葫芦里，挂在柳树梢，士卒骑马射之，葫裂鸽飞)以及击球(类似马球一类的体育活动)等。除此之外，还有非常重要的一项，就是皇帝在端午节时期对皇亲、公侯、百官、国子监师生、士兵、百姓、朝贺使节等人员的赏赐。就赏赐的内容而言，大体可分为赏布料、赏宴、赏乘龙舟、赏茶、赏药以及赏节令物品几项。
图1-郎世宁《午端图》
赏布料
古代的布料包括纱、罗、绮、绫、绡、缎、锦等种类，其中级别最高的为锦，级别最低的为粗布。在古代，人们穿戴服饰所采用的布料不同，其体现的身份及地位亦不同。紫禁城皇帝在端午节时期，其赏赐活动的重要内容之一，即为布料。一些宫廷里举办的节日活动如竞舟、击球、射柳等，皇帝会依据所拟赏赐对象的身份及地位不同，对于比赛获胜者赏赐不同类型的布料，作为奖励。或者皇帝龙颜大悦，借端午节之际，赏赐臣民布料，作为节日慰问品。
如《明太祖实录》记载，洪武二十四年(一三九一年)端午节“上幸龙光山，阅公侯子弟及将校射柳，中者赏彩帛(图2-图3)”。又有，永乐十一年(一四一三年)端午节，皇帝“车驾幸东苑(今东华门外皇史宬附近)”，观射柳、击球。自皇太孙以下，诸王大臣以次击射。皇太孙击射连发皆中，上喜甚，赐马、锦、绮罗、纱及蕃国布。诸王大臣以下击射中者，赐彩币、夏布有差。另有，永乐十六年(一四一八年)端午节，成祖“嘉赐翰林院学士杨荣、金幼孜二品金织罗衣各一袭”。
图2-故宫博物院藏清宫葛料
图3-故宫博物院藏清宫夏布
赏宴
宴会又名筵宴，不光在当代，在古代也是一种重要的社交活动。而赏宴即皇帝在端午节期间，通过许可大臣或家人与其共同饮食的方式来开展赏赐活动。这对大臣而言，无疑是一种无比的荣誉。通过在端午节日之际，邀请大臣参加宴会，体现了皇帝的和蔼亲善，融洽了君臣之间的关系，亦提高了大臣的对皇帝的忠心度。对皇帝的家人而言，皇帝平时日理万机，很少能和家人共同就餐(皇帝平时和家庭成员分开就餐，后妃未经允许，不得与皇帝共同就餐)。在端午节期间，皇帝赏赐家人与其共同就餐，增强了家庭的凝聚力，融洽了皇家家族的内部关系。
如《明太祖实录》洪武二十四年(一三九一年)三月辛卯条记载：“端午，宴群臣于奉天门”。在这里，奉天门即太和门，见图4。右《钦定续文献通考》卷八十八记载：“凡立春、元宵、四月八日、端午、重阳、腊八日，永乐间俱于奉天门赐百官宴，用乐。其后皆宴于午门外，不用乐……”。《明宣宗实录》记载，宣德九年(一四三四年)五月五日端午节，明宣宗“赐文物群臣扇及宴”，并在扇子上题诗：“金笺玉藻绚天光，炎景方中化日长。好播仁风弥六合，岂图怀抱欲清凉。”在《端阳赐宴诗》中，明宣宗写有：“南熏殿上日华明，文武衣冠总俊英。角黍蒲醪开宴集，何如往代赐枭羹。”此处角黍即粽子，蒲即菖蒲，醪即糯米酒，可反映明宣宗在端午节赐宴群臣，且宴席中兼有端午节的节令食品及用品。明孝宗在端午节时，宴请大臣以示庆祝。吴宽代表大臣撰写了《端午节皇上宴致语》：“……四夷咸宾，方物毕献。幸遇大典，共赞盛事。恭惟皇帝陛下身逢太平之世，乘时以为乐，恰逢端午，暂停万机……”。另清代时期，皇帝在端午节期间，通过乾清宫经常举办家宴的方式(图5)，来赏赐家人。
图4-太和门
图5-乾清宫宴桌
赏乘龙舟
龙舟即船上画着龙或者做成龙的形状的船。在端午节期间举行龙舟竞渡活动是民间重要习俗之一。其主要原因相传为古时楚国人不愿意屈原投江死去，因而竞相划船追赶，驱散江中之鱼，以免吃屈原的身体。其实在战国时期已有划龙舟习俗，是一种半宗教、半娱乐性活动。明清宫廷中亦有在端午节期间举行龙舟的活动，地点一般为西苑、太液池，均为今北海公园一带。这种活动包括两方面：一方面是太监和卫士们往往分成几个小组，各自划龙舟至指定地点，最先到达者为胜。为庆贺节日，皇帝往往会邀请家庭成员或下属与其一同观看龙舟竞渡。另一方面是皇帝赏赐家人或左右大臣一同乘龙舟，或者赏赐大臣的龙舟与其同排前行，游湖赏荷，以共渡端午佳节。
如《明实录》记载，明嘉靖十五年(一五三六年)端午节，明世宗在奉天殿(太和殿)赐宴文武百官。宴会结束后，明世宗巡幸西苑(今北海公园一带)，命令侯爵郭勋、大学士李时、尚书夏言在崇智殿提前等候，并赏赐他们艾虎、花绦、牙扇等物。明世宗说：“今日之宴，一以赏节，一以酬前月山中扈从之劳”。郭勋等跪谢。尔后，来到水边，明世宗乘坐龙舟赏荷，并赐郭勋等大臣乘坐的船与其同行，从蕉园到澄碧亭。登岸后，明世宗在无逸殿再次赏赐郭勋等酒宴，君臣尽欢而散。
又如清顺治十一年端午，顺治帝召大臣学士等乘龙舟游西苑，欢宴至暮。自后至道光，每遇午日，宫中以龙舟酬节(图6-图7)。昭梿的《啸亭杂录》有皇帝在圆明园福海举行龙舟竞渡的记载：“命内侍习竞于福海中，皆画船萧鼓，飞龙鹢首，络绎于鲸波怒浪之间。兰桡鼓动，旌旗荡漾，颇有江乡竞渡之意。”皇帝及王公大臣在湖西岸中部的望瀛洲亭内观看，嘉庆时改在澄虚榭观看；皇太后及后妃们则在湖心的蓬岛瑶台观看。
图6-明郑重《龙舟竞渡图》局部
图7-佚名《雍正十二月景行乐图——五月竞舟》局部
再如乾隆皇帝在很多个端午节都要陪同其母崇庆皇太后，在蓬岛瑶台观竞渡。乾隆十八年(一六五三年)，乾隆帝曾以《端午日奉皇太后观竞渡》为题，作七律一首：“宿雨初晴霁景鲜，承欢行庆答芳年。惟欣爱日临任辇，讵擬薰风入舜眩。画鹢飞波迅于鸟，彩絙界道直如弦。远人许预天中赏，欲使重灜盛事宣”。同行观竞渡的还有博尔都噶里雅(今葡萄牙)的使臣，因而有最后两句诗。
赏茶
茶是我国特有的植物饮品。茶既可以作为食物，又可以作为交际方式，还可以作为药品。如“古者民茹草饮水”即说明茶为一种食物；《尔雅·释木》里有：“茶之用，非单功于药食，亦为款客之上需也”，说明饮茶是招待客人的一种方式；《神农本草经》里有：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，说明茶还具备药用功能。紫禁城宫廷对茶亦为重视。如明太祖朱元璋第17子朱权于1440年前后编写《茶谱》一书，对饮茶之人、饮茶环境、饮茶方法、饮茶礼仪进行了详细的介绍。又如清乾隆帝嗜茶如命，品鉴茶有众多独到之处，晚年退位后亦在北海镜清斋设“焙茶坞”，以品茗赏景(图8)。
图8-故宫博物院藏粉彩开光乾隆御题诗《雨中煮茶图》茶壶(局部)
端午节时值仲夏，气温逐升，湿气增强，蚊虫多扰，易使人烦躁不适。饮茶则具有避晦安神、美容养颜、防暑解渴、预防感冒等功效。茶食是明朝礼制规定中必不可少的，皇帝在端午节宴请大臣时，在饭前需先饮茶，边吃茶食边饮茶。遇到外国使节来访，饮茶亦为饭前的重要皇家礼节。如《大明会典》有：“管待番夷土官筵宴，凡诸番国及四夷使臣土官人等，进贡例有钦赐筵宴一次、二次……经过去茶饭管待，各有次数”。
清宫藏茶种类丰富，均为地方进贡，主要种类有：碧螺春茶、银针茶、珠兰茶、莲心茶、花香茶、郑宅芽茶、普洱、仙茶、陪茶、菱角湾茶、观音茶、岩顶花香茶等。皇帝除了在平时饮用茶之外，在端午节期间馈赠家人和大臣，亦为表达节日庆贺及对下人的恩宠的重要方式。如嘉庆二十五年(一八二零年)端阳节之例，(嘉庆帝)进皇太后、诚禧皇贵妃等位大普洱茶(图9-图10)八个，女儿茶五十个；赏王子大臣翰等普洱茶三瓶，花茶五瓶；禄喜等普洱茶二十四瓶；如喜、陆福寿、长寿、寿喜、倪四官普洱茶十一瓶。又如乾隆五十一年(一七八六年)端阳节，(乾隆帝)赐妃嫔等位、十公主，大普洱茶六个，女儿茶三十个。
图9-故宫藏普洱茶饼
图10-故宫博物院藏普洱大团
赏扇
扇子为夏天必备之物，其表面轻薄而面积较大，具备扇风取凉的实用功能。不仅如此，扇子还是吉祥、清正的象征。历代君王为标榜自己施仁政于民，都会有折扇扇面形为造型的建筑装修，比如颐和园内乐寿堂旁边的扇面殿。故宫博物院现藏扇类文物藏扇近万件，可反映紫禁城宫廷里扇子用量之多。这些扇子的材料以纸、绢、绸、缎、纱、缂丝等为主，形式以折扇和团扇为主(图11-图12)，还包括部分竹扇、羽扇、象牙扇、芭蕉扇等。端午节正值仲夏来临之际，天气逐渐炎热，蚊虫肆虐。皇帝在端午节赏赐扇子给下人，不仅寓意扇子能够搧除瘟疫，而且可“善(扇)扬仁义之风”。扇子的双重意义身份，使得其成为端午节日的重要赏赐物品之一。
图11-故宫博物院藏藏慈禧太后画梅并书诗句折扇
图12-故宫博物院藏《桃树双鹤图》染雕骨柄团扇
如《明宪宗实录》卷十六载，成化元年夏四月甲辰：“赐大臣扇。旧例，端阳赐扇均及百官，景泰中始命工别制扇赐经延侍班大臣，虽不与经筵者亦与，而学士或有不得者，失初意矣。”明万历《大明会典》卷一百《时节给赐》记载：“凡每岁端午节，文武百官俱赐扇，并五彩寿缕。若大臣及经筵官，或别赐扇并彩绦、艾虎等物，各以品级为等。” 《万历野获编》卷二《列朝二》中“端阳”部分记载：“惟阁部大老及经筵日讲词臣，得拜川扇、香果诸赐，视他令节独优。”清帝在端午节期间，亦会赏赐扇子，作为节日礼品之一，以联络感情，维系统治。如乾隆五十七年（一七九二年），乾隆帝赏赐了安南国国王阮光平曹扇、芭蕉扇及宫扇；乾隆五十八年（一七九三年）端午，乾隆帝赏大学士福康安纱扇等项各一份；嘉庆六年（一八零一年）端午，嘉庆帝赏办理三省教军经略大臣额勒登保扇套等等。
赏药
端午节时值农历五月，天气渐热，蛇虫滋生，易发生传染病，古人亦称五月为“恶毒月”或“百毒月”。辟恶驱疫不仅是民间、而且是宫廷内在端午节期间的重要内容。皇帝亦会在端午节赏赐一些药物或具有药物功能的物品。如明太监刘若愚在《酌中志》记载了端午节期间，紫禁城宫内眷属大臣自初一至初五穿五毒艾虎补子蟒衣，初五午时饮雄黄酒、菖蒲酒，加蒜过水温淘面，佩戴艾草等，这多是皇帝的赏赐，其目的主要是克五毒(图13)。
图13-故宫博物院藏明万历五彩张天师斩五毒纹小盘
香囊或香袋(图14)是具有药效的物品之一，其表面刻有五毒图形，意为以毒攻毒；其内部装有香料或香药，如菖蒲、藿香、佩兰、苍术、山奈、白芷、川芎、薄荷、香橼、艾叶等。清宫《造办处活计档》有记载，雍正元年(一七二三年)四月十四日，怡亲王令杂活作制办“鹅黄素缎两面写画长方香袋四十个，鹅黄素缎两面写画圆香袋四十个，鹅黄素缎绣五毒香袋四十个，五色绒缠蝠儿香袋四十个，五色素缎绣五毒香袋四十个，赏用香袋四百个”。雍正帝将这些赏赐给宫内大臣及后妃，体现了皇帝在端午节日的对习俗的重视及对家眷和大臣的关怀。
图14-端午五毒香袋
锭子药(图15)是清宫多种药品的总称。其特点是将药物磨成粉末，然后添加适当的粘结剂制作成规定的形状，其功效各异，但普遍具有防暑辟邪、活血消肿、清热安神等作用，既可外用，亦可内服。朱家溍先生在《故宫退食录》里记载有：“(清宫)皇帝)除了在炎热的夏天到行宫避暑外，还(安排)制作了一些防暑药。一般在每年端午节前，造办处锭子药作照例制造一批防暑的锭子药，主要有：紫金锭、蟾酥锭、离宫锭、盐水锭、避暑香珠、大黄扇器等……文武官员都以得到此项赏赐为荣”。关于端午节前清帝赏赐锭子药的情况，以《清宫内务府造办处档案汇总》第5册页842-843有记载为例，雍正十一年(一七三三年)四月对察汗叟尔等军营的赏赐记载如下：“赏察汗叟尔、巴尔库尔两军营，每处各种锭子药五大份，每份各计紫金锭十包，蟾酥锭十包，离宫锭十包，盐水锭二十六包，噙化锭四包，有穗锭子七十挂。平安丸五千丸，人马平安散五斤，紫金锭十斤，盐水锭十斤”。这说明清帝通过在端午节期间的赏药活动来表现对士兵们的关心。
图15-清宫锭子药
赏赐节令物品
节令即节气及物候。端午节作为中国最传统的节日之一，自古以来亦有为烘托节日气氛的节令物品。在民间，人们会有互相馈赠节令物品的习俗。这些节令物品包括艾叶、艾虎、雄黄酒、菖蒲酒、粽子等。相应的，紫禁城皇帝亦会赏赐部分节令物品。如《明实录》记载，明神宗在端午节赏赐的节令物品包括：粽子、吊屏、帛屏、门神、长春酒、金书黄符、金书红符、银书黄符、绫符、金艾叶、彩炽五毒艾叶、艾虎等。而清朝皇帝赏赐百官的是粽子、药锭、香袋、绣扇、紫金蟾酥等具有端午节特色的物件。
粽子又名角黍或黏黍(图16)，是端午节最具有代表性的节令食品。在清朝，后宫里未能随同皇帝出行的皇后、妃、嫔及阿哥、公主、福晋们的饭桌上都摆放上皇帝赏赐的粽子。清乾隆帝曾有诗：“粽席蒲觞苓令辰，天中景物一番新”。乾隆十八年(1753)《节次照常膳底档》记载，五月初一至五月初五，乾隆帝的膳桌上共有粽子1332个，其中大部分赏赐给了下人。
图16-清宫粽子
紫禁城皇帝在端午节采取的各种赏赐活动，反映了皇帝对端午节本身的重视，并希望通过这个节日来融洽君臣、君民及君王家族内部的关系，，并能丰富当时社会的节日活动内容，同时有利于推进我国传统的端午文化传承。
《故宫古建文化漫谈》 作者：周乾