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知识产权改变公司命运?盘点那些影响行业格局的经典案例

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华为Push知识产权纠纷背后的角力可能远比人们想象的还激烈,因为其不仅能决定当事方在商业竞争中的命运,甚至重塑整个行业的面貌。

对于音乐爱好者,关于什么播放软件体验更好产生的讨论,其热烈程度不会亚于问豆腐脑应该是咸的还是甜的,抑或是苦的。萝卜青菜各有所爱,这一点也体现在各大播放软件在行业竞争中呈现千帆竞渡的局面。然而,对于占据市场较大份额的两大巨头网易云音乐和QQ音乐来说,格局可能将被打破。

近日,腾讯QQ音乐称,自2018年4月1日起,网易云音乐在已无权利继续使用杰威尔音乐的所有音乐作品情况下,仍在提供若干杰威尔的版权歌曲,构成严重的侵权行为。随后,网易云音乐做出回复,进行相关歌曲的下架,并对购买了特定服务的用户进行退款。

案件涉及的杰威尔音乐公司,旗下的艺人包括周杰伦、杨瑞代、袁咏琳、浪花兄弟、派伟俊等。对于许多听着周杰伦的歌曲长大的人来说,是否能听到偶像的歌曲很大程度上左右了对于播放器的选择。而更进一步说,类似的歌曲版权纠纷继续发酵下去,整个行业或将迎来一次重新洗牌。而由此发散开来,我们可以试着盘点一下在知识产权领域,那些影响着行业格局的经典案例。

环球影业和迪士尼诉索尼

争议指数:☆☆☆☆☆

行业影响力:☆☆☆☆☆

这个案子是美国版权法(Copyright Law)教材中永远的经典,讨论到的问题包括许多耳熟能详的名词,包括合理使用(Fair Use)的界定;产品制造商的间接侵权责任(Secondary Infringement); 市场失灵分析(Market Failure)理论在版权法中的应用等。最重要的是,这个案子的判决结果直接影响到录像机技术的命运,一定程度上可以被认为是法律决定了商业模式的发展前景。

20世纪70年代,日本索尼公司开始在美国销售录像机(VideoTape Recorders)。该录像机既可通过电视机录制正在被观看的节目,也可以通过自带的接受器在观众观看一个频道时录制另一个频道的节目,还可以通过定时器在观众不在家时自动按预先设定的时间对某一指定频道的节目进行录制。这一在如今看来司空见惯的技术产品,却险些被扼杀在摇篮里。

1976年,环球影业和迪士尼在美国起诉索尼公司,理由是其生产的录像机被人用于翻拍电视上播放的电影,贩卖牟利。原告认为,虽然翻拍和录播是用户的个人行为,但作为该产品的生产商,索尼公司业仍需要对涉及的侵权行为负责,并诉请禁止生产和销售这种录像机。案件经过加州中区地区法院和第九巡回上诉法院,最终由美国联邦最高法院5票对4票裁定索尼公司免责。索尼公司得以保留该款产品,并进行后续的改进升级。也是从此以后,录像机技术才真正从侵权乌云中逃脱出来,得以合法地大规模推广。由此,我们很难想象如果索尼输掉了这场官司,是否整个行业就不复存在了呢?

甲骨文诉谷歌

争议指数:☆☆☆☆

行业影响力:☆☆☆☆☆

从2010年开始,谷歌和甲骨文对API(Application Programming Interface, 应用程序编程接口)所涉及的知识产权纠纷,进行了一场旷日持久的诉讼大战中。甲骨文诉讼案的核心指控是:谷歌在未支付许可费的情况下在Android系统中非法使用了Java技术的部分内容,且这种使用不属于合理使用。2018年3月27日,美国联邦巡回法院裁定,谷歌在 Android 上使用了大量 Java 代码,侵犯了甲骨文的知识产权。因此,谷歌需要向甲骨文支付数十亿美元的赔偿。

Java是一种可以撰写跨平台应用程序的面向对象的程序设计语言。2009年,Java技术的拥有者Sun公司被甲骨文公司(Oracle)收购。而Android是一种自由及开放源代码(Open Sources)的操作系统,主要使用于移动设备,如智能手机和平板电脑,是目前市占率最高的智能设备操作系统,有超过 20 亿的设备使用,由谷歌公司和开放手机联盟领导及开发。两者的关系简而言之,就是Android系统的开发在Java技术支持下进行的,甚至许多的 Android应用都是Java程序员开发者开发。

Android系统尽管并不会因为此判决而被禁止,但相关业者恐怕仍须修改相关程序,进而带来更沉重的开发成本。

更重要的是,作为开放源的Android的主旨就是免费公开交流和协作,这也是其立于市场的根本,如果开发者担心他们可能会被起诉,那么,下一个优秀的开放源软件项目或许就永远不会出现了。这宗诉讼案的判决结果将对整个软件开发行业造成巨大而深远的影响,法律上来说,未来试图开发能够与其他软件协作的软件,情况就会变得更加复杂。

苹果和高通专利大战

争议指数:☆☆☆☆

行业影响力:☆☆☆☆

苹果公司和高通公司的专利大战是最近两年知识产权法领域的热点之一。两位大佬的博弈涉及到中国、美国、韩国、欧盟等多个司法领域,涉案金额也高达数十亿美元。对于这一系列诉讼的报道和分析很多,这里不做赘述,仅说明一下其对相关行业有何种影响。

首先要提到的是,专利授权是高通公司营收的主要来源,芯片相关的专利授权费用也被戏称为“高通税”,基本上市面上的智能手机生产商都无法避开。对于苹果公司来说,虽然已经通过多年谈判将每部手机缴纳的高通税降到每部手机十几美元,但每年仍然需要向高通支付总计约20亿美元的专利费。

苹果公司对高通公司似乎已经到了忍无可忍的地步,以致于不惜撕破脸面,在全球各地与其进行法庭上的角逐。其原因单纯是为了专利授权费用吗?答案是,不尽然。用专业人士的话来说就是,苹果借此想推翻高通卖处理器兼收专利授权费获利行为的商业模式,从而改变整个行业的生态环境,迫使高通公司不能滥用其市场支配地位而对各大生产商进行收割。

而对于高通公司,之所以在诉讼中寸步不让,忧虑的也不仅是高额的赔偿以及罚款,而是担心一旦做出让步,其他厂商也会群起效仿,那么整个专利授权模式就会彻底崩溃,甚至其它芯片制造企业会取代它在行业中的统治地位,有传言称苹果正考虑从其未来设备中淘汰高通芯片,转而采用英特尔和联发科芯片。对于两大科技巨头来说,未来前景如何,答案也许就写在判决书上。

无限星球诉华为

争议指数:☆☆☆☆

行业影响力:☆☆☆

2015年,无线星球(Unwired Planet)在英国伦敦起诉华为公司侵犯其专利权,并获得胜诉。英国高等法院颁发了禁止华为在英国出售无线通信产品的禁令。本案值得说明的是一个在专利法领域令人极为头疼的现象,即专利流氓(Patent Troll),又称专利蟑螂、专利鲨鱼,是指那些没有或几乎没有实体业务、主要通过积极发动专利侵权诉讼而生存的公司。

本案的原告无线星球公司是一家位于美国的公司,其仅有的宝贵资产2000多项专利绝大多数也不是自身研发的,而是购买而来,是典型的专利流氓。由于专利流氓一直用专利诉讼打击不愿妥协的行业成员,从中获取大量利益,一直被视为阻碍行业有序竞争和发展的毒瘤,但苦于其善于钻研法律的漏洞,一直无法得到清除。无线星球之所以没有选择在美国本土对华为发起诉讼,正是由于美国法律对类似的专利流氓打击力度很大,它的胜诉可能性极低,所以其选择改变诉讼管辖地,来到英国起诉。

本案的败诉是华为在欧洲市场遭遇到的一次不大不小的挫折,减缓了其在欧洲的产品布局脚步,而对于整个通讯行业的影响在于如果要求被许可人为了避免在某个管辖区受制于禁令而达成标准必要专利的全球性许可,这会产生极大的危害,从而对竞争产生负面影响。不过华为与无线星球在国内的诉讼仍在继续,此前无线公司的多项在华专利已被宣告无效。

知识产权纠纷背后的角力可能远比人们想象的还激烈,因为其不仅能决定当事方在商业竞争中的命运,甚至重塑整个行业的面貌。To be or not to be? It depends on intellectual property!



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